過(guò)年是土家族人最重要的節(jié)日,從內(nèi)容到形式比土家族的其他節(jié)日都要隆重,持續(xù)時(shí)間也最長(zhǎng)。土家族過(guò)年比漢族過(guò)年要早一天,即月大過(guò)臘月二十九,月小過(guò)臘月二十八,土家族人將這種比漢族提前一天的過(guò)年方式叫做過(guò)趕年。
過(guò)趕年的緣由在現(xiàn)在的湘、鄂、渝、黔邊界一帶流行著多種說(shuō)法,其中最重要而最廣泛的說(shuō)法主要有兩種:一種是抗擊異族說(shuō)。由于當(dāng)時(shí)正處于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁時(shí)期,土家族人過(guò)年前探得敵人要乘過(guò)年時(shí)來(lái)偷襲,而在土家族地區(qū)認(rèn)為,如果一個(gè)人連年都沒(méi)過(guò),那是一件很不吉利的事情,來(lái)年會(huì)不利順。為了打擊來(lái)犯之?dāng)常沧尨蠹疫^(guò)上一個(gè)團(tuán)圓年,頭領(lǐng)也就讓大家提前一天過(guò)了年,以便有充足的精力來(lái)痛擊來(lái)犯之?dāng)?。提前過(guò)年后的第二天,敵人果然來(lái)了,敵人不知道土家人已作好了充分準(zhǔn)備,在斗志旺盛的土家人的痛擊下,來(lái)犯之?dāng)潮淮虻寐浠魉?,土家人在抗擊?lái)犯之?dāng)车膽?zhàn)斗中取得了很大的勝利,因?yàn)檫@個(gè)勝利的取得是源于提前過(guò)年作了準(zhǔn)備,為了紀(jì)念這個(gè)節(jié)日,從此之后也就提前一天過(guò)年,并一代代沿襲下來(lái),成為了土家族人的一種過(guò)年習(xí)俗。
另一種是抗擊倭寇說(shuō)。傳說(shuō)在明嘉靖年間,倭寇(日本)入侵中國(guó),土家人正熱熱鬧鬧地準(zhǔn)備著過(guò)年的一切事宜,突然朝廷給土司王下了一道圣旨,調(diào)集土家族士兵趕赴東南沿海一帶抗擊倭寇,根據(jù)行程計(jì)算要按時(shí)到達(dá)指定的地點(diǎn),也就無(wú)法過(guò)年了,為了讓這些馬上就要出發(fā)的官兵也過(guò)上一個(gè)年,土司王決定提前過(guò)年。待官兵們與家人團(tuán)年后,土司王帶著這些官兵即刻奔赴了抗倭前線,按時(shí)趕到了指定的地點(diǎn)參加了抗倭戰(zhàn)斗,并一舉大敗倭寇,取得了重大的勝利。為了紀(jì)念這次征戰(zhàn)勝利,同時(shí)也為表達(dá)廣大民眾對(duì)抗倭將士的深切懷念,每逢過(guò)年土家族人都要提前一天,久而久之,就變成了土家族人的一種過(guò)年習(xí)俗。
小結(jié):通過(guò)上面的文章內(nèi)容我們知道了關(guān)于土家族過(guò)趕年的兩個(gè)傳說(shuō)。不管哪個(gè),都是為了紀(jì)念對(duì)抗敵人取得勝利沿襲下來(lái)的習(xí)慣??梢?jiàn),這是人民為了讓后來(lái)者記住戰(zhàn)斗的勝利,同時(shí)也是一種警醒,警醒人民需要居安思危!不過(guò)也因?yàn)檫@樣成為了土家族獨(dú)特的過(guò)年習(xí)俗!